O PADRE PACO

Conheci o padre Paco pouco antes dele "largar a batina". Aliás, nem usava batinas...

Era natural da catalunha, numa região denominada Costa Brava, ao nordeste da espanha. Passou toda a infância miserável, com seus pais e mais nove irmãos, a limpar mariscos e todas as espécies de moluscos e peixes do mar. Posteriormente eram levados em grandes cestos e vendidos nos mercados ou feiras das cidades próximas. Ele dizia que o mau cheiro era tamanho que por toda sua vida carregou "aquele odor obsceno" nas narinas.

Já na adolescência, pegou amizade com o pároco da aldeia onde moravam o qual, interessado na vivacidade do rapagote, ajeitou-lhe uma vaga em um seminário de Barcelona. Foi a forma que encontrou para estudar, alimentar-se e fugir daquela vidalazarenta que levava.

Nunca mais retornou à aldeia natal pois, ordenado clérigo, partiu para Mallorca, posteriormente para as Ilhas Canárias e bem mais tarde, para o Brasil. Aqui, ele foi designado para várias paróquias, não parando muito tempo em cada uma, até que veio para a região e tomou-se de amizade com meu irmão mais velho.

Eu achava estranho aquilo, pois meu irmão é completamente ateu e como iniciou-se essa amizade eu não sei. Mas, em todas as festas e almoços, com a nossa parentela, o padre estava junto e ele era bem divertido. Sabia cozinhar também e adorava uma vodka bem gelada que, segundo ele, não deixava bafo.

Sua mania de contar piadas, sempre irreverentes, sua maneira de olhar bundas e peitos das mulheres, não me deixava iludido e até comentei com meu irmão: "Esse espanhol, de padre não tem nada e se vestisse batina de bronze, a gente escutaria muitas badaladas!"

Não demorou muito e ele deixou o sacerdócio para unir-se a uma de suas fiéis paroquianas, que cuidava dos eventos e reuniões da turma da "Renovação Carismática". Nunca mais vi o ex-clérigo. Há pouco tempo meu irmão contou-me que ele faleceu e a viúva nem vestiu luto... Foi vitimado por um incárdio no miofarto (síncope cardíaca decorrente de esforços repetitivos após a ceia), ao lado de uma desconhecida, em pleno Motel.

Bem, pelo menos, deixou alguma coisa de bom pois que me ensinou a fazer a paella de Costa Brava, e instruiu-me de que sua paella era diferente da Valenciana (que não leva carne de nada, apenas legumes e arroz); que paella é frigideira, em espanhol e que paellera são as mulheres que cozinham essa iguaria. Já fiz por diversas vezes e é um dos pratos mais solicitados pelos parentes e amigos:

PAELLA DA COSTA BRAVA (alterada ao meu gosto): 700 gramas de linguiça de porco; 700 gr de filés de frango (em pequenas tiras); 700 gr de filés de peixe (dourada, cação ou merluza); 1kg de camarões grandes (sem a casca); 500 gr de mexilhões limpos; 500 gr de polvo; 500 gr de lulas (em rodelas); 500 gr de mariscos (já limpos e aferventados); 500 gr de arroz; 1 pimentão verde e outro amarelo (ou vermeho) cortados em tiras ou em triângulos; 1 kg de tomates maduros sem a pele (em pedaços de 2 cm); 2 cebolas picadinhas; 6 dentes de alho em fatias; 2 latas de ervilha (ou 500 gr de ervilhas frescas); 1 colher(rasa) de tomilho seco ou sálvia; 2 tabletes de caldo de galinha; 1 xícara de vinho branco seco (para aferventar os mariscos); azeite de oliva; pimenta; sal; cheiro verde e 1 colher das de sopa de açafrão (imprescindível!; e melhor será se encontrar o legítimo açafrão espanhol, em estames); 300 gr de feijão verde já pré cozido, mas firmes (aquele lá do Nordeste, opcional, se você encontrar para comprar).

Modo de fazer: temperar o frango e o peixe separadamente (com alho, cebola, sal e molho inglês). Aferventar, separadamente, com água e pouco sal, o polvo, a lula e o mexilhão. O marisco (que é opcional), deverá ser aferventado, em panela tampada, com o vinho até que as conchinhas se abram (as que não se abrirem, jogue-as fora).

Numa frigideira apropriada (paella), frite, no azeite, a linguiça em pedaços pequenos (1,5 cm) e reserve-as. Acrescente mais azeite (se necessário) e frite os pedaços de frango, reserve. Em seguida, frite o peixe e reserve. Junte mais azeite (se necessário) e frite as fatias de alho e a cebola picadinha. Junte a lula, o polvo e os mexilhões, refogando um pouquinho. Acrescente o tomate, os pimentões coloridos, as carnes reservadas e 1 xícara de água morna contendo o caldo de galinha e o açafrão dissolvidos (se o açafrão for em estames, devem ser esmagados na água morna) e deixe refogar por uns 10 minutos. Junte o arroz, o feijão verde (opcional), o camarão, a ervilha e os temperos. Misture tudo e acrescente água fervente suficiente para cozinhar tudo (4 ou 5 xícaras). Experimente o sal e mexa, misturando tudo muito bem (só uma vez). Tampe a frigideira e deixe cozinhar em fogo brando por cerca de 20 minutos (tem que ficar meio úmido). Espalhe por cima o cheiro verde e enfeite com os mariscos abertos, camarões gigantes ou lagostins pré cozidos em água e sal. Apague o fogo e deixe a frigideira abafada (com a tampa e um pano úmido por cima) por uns 10 minutos, antes de servir.